Kefir ist ein Sauermilchprodukt. Er stammt aus dem Kaukasus und wurde ursprünglich als Kumys aus Stutenmilch hergestellt. Kefir gilt als das gesündeste Sauermilchprodukt. In seiner Heimat schreibt man diesem Lebensmittel den Grund für Langlebigkeit zu und nennt es das Getränk der Hundertjährigen. Auf jeden Fall ist Kefir ein Lebensmittel mit großem Stellenwert in der Ernährung. Kefir ist leicht verdaulich, regt die Darmtätigkeit an und besitzt einen hohen Gehalt an Vitaminen der Gruppe B.
Kefir unterscheidet sich von anderen Sauermilchprodukten in der Herstellung. Statt reiner Sauermilchbakterien werden Kefirpilze der Milch zugesetzt. Neben der Milchsäuerung leiten die Pilze eine leichte alkoholische Gärung ein. Ein Teil des Milchzuckers wird von den Pilzen in Milchsäure, ein anderer Teil in Alkohol und Kohlensäure umgewandelt. Der Alkoholgehalt liegt zwischen 0,1 und 0,6 Prozent. Damit ist der Alkoholgehalt so niedrig, dass Kefir auch in geringen Mengen Kindern gegeben werden kann. Kefir gibt es in löffelfester und als Getränk in flüssig gerührter Form.