Milchzucker ist ein Doppelzucker. Er besteht zu je einem Teil aus den MonosaccharidenTraubenzucker und Galactose bzw. Schleimzucker. Milchzucker kommt nur in Milch (Mutter-, Kuh-, Schafs-, Ziegenmilch, usw.), Milchprodukten und in geringen Mengen in Hartkäse vor. In einem Liter Vollmilch sind 47 g Lactose enthalten. Lactose enthält genauso viel Kalorien wie raffinierter Zucker, ist aber besonders leicht zu verdauen.
Milchzucker spielt bei der Sauermilcherzeugung die Schlüsselrolle. Ohne Milchzucker in der Milch gäbe es keine Sauermilch und deren Produkte wie Jogurt oder Kefir.