Der Handkäse oder auch Bauern-Handkäse ist ein Sauermilchkäse, der aus Kuhmilch hergestellt wird. Er wird in kleinen, ca. 8 cm im Durchmesser und 2 cm hohen Laiben zu 125 bis 300 g hergestellt. Er hat gelblichen, glasigen Teig mit hellen Stellen. Seine Schmierrinde ist trocken, gelblich und mit leichtem, weißem Edelschimmel besetzt. Nach der Reifung wird der Käse manchmal mit ganzem Kümmel bestreut. Kümmel unterstützt den herzhaften feinwürzigen Geschmack des Käses. Er besitzt nur 1,9 bis 2 Prozent Fett i. Tr. Je nach Reifezustand entwickelt der Handkäse einen milden bis strengen Geruch. Mit Handkäse vergleichbare Käsesorten sind der Harzer Handkäse, der Korbkäse sowie der aus Österreich stammende Quargel.